Ehemaliger Pillowtex-Mitarbeiter schreibt dem College seinen beruflichen Erfolg zu

CHARLOTTE, NC – Es ist 20 Jahre her, dass die Pillowtex Corporation den Betrieb ihrer Textilfabriken in den Vereinigten Staaten und Kanada eingestellt hat.

Fast 4.000 Arbeiter in den Landkreisen Rowan und Cabarrus verloren ihren Arbeitsplatz.

Es war der größte eintägige Arbeitsplatzverlust in der Geschichte North Carolinas.

Eine ehemalige Mitarbeiterin von Pillowtex schreibt dem Rowan-Cabarrus Community College zu, dass es ihr und anderen geholfen hat, wieder auf die Beine zu kommen.

Lori Safrit ist Vollzeit-Schweißlehrerin bei RCCC.

Es macht ihr Spaß, Studenten auf den Einstieg in den Schweißerberuf vorzubereiten.

„Sie sind meine Kinder, solange sie 16 Wochen hier sind, und ich bin ihre Schulmutter“, sagte Safrit.

Safrit sagt, sie sei dankbar, an einem College zu arbeiten, das ihr zu einer lebensverändernden Berufserfahrung verholfen habe.

Safrit ist einer von Tausenden, die nach der Schließung von Pillowtex vertrieben wurden.

„Wir waren alle verloren“, sagte Safrit. „Ich habe von 1995 bis 2003 in der Mühle gearbeitet. Es gab so viele Menschen, die dort [über] 40 Jahre lang gearbeitet haben.“

Zum Zeitpunkt der Entlassungen durchlebte Safrit eine sehr schwere Zeit.

„Im Jahr 2002 wurde bei meinem Mann Nierenkrebs im vierten Stadium diagnostiziert. Wir versuchten eine Chemotherapie. Er starb im April 2003. Im Juni 2003 erhielt ich einen Anruf von meinem Vorgesetzten bei Pillowtex. Er musste diesen langen Brief darüber lesen Die Wohnung wurde geschlossen. Ich hatte gerade meinen Mann und gerade meinen Job verloren. Ich hatte Ratenzahlungen für mein Auto und eine Hypothek. Ich hatte drei Babys im Alter von 4, 8 und 12 Jahren. Ich konnte nirgendwo hingehen, ich wusste nicht, was ich tun sollte. Ich „Ich war nie allein, ich hatte immer meinen Mann“, sagte Safrit.

Safrit beschloss, dass es an der Zeit war, einen neuen Beruf zu erlernen, um für den Lebensunterhalt ihrer Familie sorgen zu können.

„Eines Morgens wachte ich auf und das Schweißen lag mir am Herzen“, sagte Safrit. „Ich hatte das Gefühl, dass das von einer höheren Macht kam. Also habe ich mich 2004 bei Rowan-Cabarrus zum Schweißen angemeldet. Ich hatte so viel Unterstützung.“

Safrits neuer Weg würde sie schließlich von der Schülerin zur Lehrerin führen.

Kurz nach Abschluss des Schweißprogramms wurde Safrit eine Teilzeitstelle an der Hochschule angeboten.

Jetzt arbeitet sie hauptberuflich als Ausbilderin an der Seite von Mitarbeitern wie Brandon Hoffner, der ihr bei der Ausbildung für den Wiedereinstieg ins Berufsleben geholfen hat.

„Er war vom ersten Tag an immer für mich da“, sagte Safrit. „Jetzt ist er mein Chef. Seitdem bin ich hier.“

„Ich kann sie nicht gehen lassen“, sagte Hoffner.

Safrit sagt, ihre Erfahrung beim Übergang in eine neue Karriere zeige, wie wichtig Hochschulen bei der Stärkung ihrer Gemeinschaften seien.

Ohne RCCC fragt sich Safrit, wie so viele Textilarbeiter wieder auf die Beine gekommen wären.

„Sie kümmern sich um die Menschen in der Gemeinde“, sagte Safrit. „Genau wie ich verfügten [die entlassenen Arbeiter] alle über Textilkenntnisse, und die Textilien verschwanden. Also kamen sie hierher, um Computer und Schweißen zu lernen, einige lernten Automobile und maschinelle Bearbeitung, einige von ihnen besuchten das Krankenpflegeprogramm. Wir alle Rowan-Cabarrus hat uns wirklich geholfen. Wenn sie nicht gewesen wären, weiß ich nicht, wo wir alle wären. Wir hätten eine ganze Menge Leute in der Arbeitslosenliste gehabt“, sagte Safrit.

Schätzungen der Rowan-Cabarrus Community Colleges zufolge haben sich fast 49 % der entlassenen Arbeitnehmer, also etwa 1.950 Arbeitnehmer, schließlich an der Hochschule eingeschrieben.