Als in der Innenstadt von Riverside ein Wandgemälde entsteht, steigt sie 15 Meter in die Höhe, um es zu malen

Tiffany Brooks erhält eine neue Perspektive auf die Geschichte von Riverside – aus 50 Fuß Höhe.

Sechs Tage die Woche malt Brooks ein Wandgemälde an die Rückwand des vierstöckigen Loring Building in der Innenstadt aus dem Jahr 1890. Ihre Motive sind das Loring Building selbst sowie das nahegelegene Mission Inn und das Fox Theatre, die beide aus der frühen Zeit stammen 20. Jahrhundert.

Die Abmessungen des Wandgemäldes: erstaunliche 40 Fuß hoch und 110 Fuß breit. Das sind Dutzende und Aberdutzende normalgroßer Leinwände und ein Doppel-Tennisplatz.

Brooks fährt mit einer hydraulischen Arbeitsbühne nach oben, als wäre sie auf dem Bau. Sie steigt auf die Plattform und lässt sich mithilfe von Bedienelementen mit dem kranähnlichen Arm an die gewünschte Stelle heben, wo sie stundenlang in der heißen Sonne skizziert oder malt.

Jeder, der auf der Mission Inn Avenue einen halben Block östlich der Market Street vorbeikommt, wird sie bei der Arbeit sehen, ein, zwei oder drei Stockwerke höher. Ein Maler auf einer Arbeitsbühne? Damit ist Brooks die lebendige Verkörperung des Riverside-Mottos „Stadt der Künste und Innovation“.

Als ich die Stätte am Donnerstagmorgen besuche, ist Brooks etwa 40 Fuß hoch. Sie ruft fröhlich zu mir herab und bewegt dann mit den Kipphebeln den Lift von der Wand weg und senkt ihn auf den Boden. Ständig ertönen durchdringende Pieptöne.

„Es hat so viel Spaß gemacht, die Bedienung zu erlernen“, schwärmt Brooks, als sie wieder auf dem Asphalt ist. Der Vermieter erteilte ihr eine einstündige Unterrichtsstunde, doch in vielerlei Hinsicht musste sie sich selbst beibringen.

„Ich fühle mich wirklich zuversichtlich“, sagt sie über den Boom. „Ich fühle mich, als würde ich ein Auto fahren.“

Minuten nach Beginn unseres Gesprächs gesellt sich Bürgermeisterin Patricia Lock Dawson zu uns, die Brooks mit einer Umarmung begrüßt, das Wandgemälde betrachtet und ausruft: „Es ist so fabelhaft!“

Brooks manövriert die Plattform für uns an ihren Platz. Lock Dawson sagt zu mir: „Jetzt ist sie nicht nur Künstlerin, sondern auch Maschinenführerin.“

Wir steigen ein und der Aufzug beginnt zu steigen. Ich habe mein Notizbuch und meinen Stift in der einen Hand und mein Telefon in der anderen. Oh, für eine dritte Hand, die das Geländer des offenen Wagens festhält.

„Wie weit kommen wir?“ Ich frage so lässig, wie ich es schaffe.

„Fünfzig Fuß!“ Brooks antwortet.

Ich überlege zu scherzen, dass mich niemand gebeten hat, eine Verzichtserklärung zu unterschreiben, aber ich schlucke den Gedanken herunter.

Brooks bewegt die Plattform so, dass wir direkt auf die Wand blicken, und bringt uns dann an die richtige Stelle, neben das Wort „Riverside“, was alles ruckartige Stop-and-Go-Bewegungen erfordert. Doch dann gleiten wir sanft auf die Wand zu und bleiben einen halben Meter entfernt stehen.

Brooks gibt Lock Dawson einen Pinsel – der sich laut fragt, warum sie sich entschieden hat, am Donnerstag einen weißen Hosenanzug zu tragen – und bittet sie, eine Kreidelinie zu übermalen, die noch auf dem zweiten R in Riverside zu sehen ist. Auf die Frage, ob ich eine Kurve möchte, sage ich „Ja“ und füge ein paar Pinselstriche auf der Innenseite des R hinzu.

„Wir haben ihm im wahrsten Sinne des Wortes unseren Stempel aufgedrückt“, sagt der Bürgermeister.

Zurück am Boden erzählt uns Brooks vom Konzept dreier postkartenähnlicher Bilder: ein Model T vor dem Mission Inn, ein frühes Elektroauto vor dem Loring Building und ein Red-Car-Trolley vor dem Fox.

(Vielleicht wird eines Tages ein Wandgemälde einen 18-Wheeler auf der 91 zeigen.)

Brooks, die ihr eigenes Haus aus den 1920er-Jahren restauriert hat, liebt es, Geschichte zu recherchieren und achtete darauf, Fotos zu machen, um die Wandgemäldedetails richtig hinzubekommen.

Die Arbeitsbühne steht auf einem kleinen Parkplatz und in einer Gasse, die selbst Geschichte hat. Das Loring Opera House, das zum Golden State Theatre wurde, befand sich bis zu einem verheerenden Brand im Jahr 1990 auf dem Gelände. Bei der Zerstörung des Gebäudes wurde die Rückwand des angrenzenden Loring-Gebäudes freigelegt.

Etwa drei Jahrzehnte später ist diese Wand nun eine riesige Leinwand für dieses Wandgemälde.

Die Beautify Riverside-Initiative von Lock Dawson ist für die Beauftragung mehrerer Wandgemälde in der Stadt verantwortlich, die alle privat finanziert werden. Dieser ist der Größte.

Sie sind zu Sehenswürdigkeiten und Selfie-Spots geworden. „Es vermittelt den Menschen, dass wir Kunst wertschätzen“, sagt der Bürgermeister. „Es macht die Stadt einfach interessanter.“

Brooks fand die Stadt überhaupt nicht interessant, als sie als mürrische Teenagerin aus Newport Beach hierher kam. „Ich hasste es mit der ganzen Leidenschaft eines Strandmädchens aus den 70ern“, sagt sie. Doch mit der Zeit begann sie die Schönheit des historischen Stadtkerns zu schätzen.

Nach der Rubidoux High lernte sie bei einem Job in einem Farbengeschäft etwas über Farben, Farben und Innenarchitektur. Sie ist seit 1997 „Resident Artist“ im Mission Inn und zu ihren Projekten in der Stadt gehörte die Restaurierung der Schablonendecken im Fox.

Nun, sagt Brooks, „Sie konnten mich nicht hier rauszerren. Ich liebe diese Stadt so sehr.“

Das Wandgemälde wurde von einem anderen Künstler konzipiert und begonnen, der den Auftrag aus gesundheitlichen Gründen aufgeben musste. Lediglich eine riesige Magnolie wurde gemalt. Brooks übernahm im Juni.

Das Wandgemälde ist in mehrfacher Hinsicht ihre bisher größte Herausforderung.

Die Waage ist ein Teil davon. Sie übertrug ihre Zeichnungen auf eine Folie, legte darüber ein Raster aus 2,5 cm großen Quadraten und zeichnete dann mit Schnur und Kreide 90 cm große Raster auf die Wand.

Die Stuckoberfläche ist schwer zu bemalen. Entlüftungsöffnungen und Erdbebenbolzen müssen umgangen werden. Dann ist da noch die starke Hitze.

An sechs Tagen in der Woche – jeden Tag außer Samstag – arbeitet Brooks von 6:30 bis 19:30 Uhr mit einer zweistündigen Mittags- und Ruhepause.

Sie hört Musik, kaut Kaugummi, um ihren Bewegungen einen Rhythmus zu verleihen, und trinkt Wasser – meist heiß, da sie es nicht lange kalt halten kann. Die Nachmittagssonne brennt auf die Westwand. Brooks befestigte drei Regenschirme an ihrem Käfiggeländer, um Schatten zu spenden.

Alles, was sie braucht – Eimer mit Farbe, 35 Pinsel, Kreide, Marker, Schnur, eine Wasserwaage und ein Haarlineal – ist auf der Plattform. „Es ist im wahrsten Sinne des Wortes ein Kunstatelier auf einem beweglichen Brett“, sagt Brooks.

Was die Herausforderung zusätzlich erschwert: „Es ist dort oben wirklich windig. Es ist wie auf einem Schiff. Es gibt viel Bewegung“, sagt sie. „In der ersten Woche verspürte ich jedes Mal, wenn ich dort oben war, Reisekrankheit. Jetzt verspüre ich Reisekrankheit, wenn ich wieder am Boden bin.“

Die Frist für die Rückgabe des Aufzugs durch das Büro des Bürgermeisters endet am 18. August. Brooks bezweifelt, dass sie bis dahin fertig sein kann, aber sie muss definitiv am 24. August fertig sein, da sie am nächsten Tag nach Irland aufbricht.

„Je näher die Zeit rückt, desto später wird es“, sinniert Brooks. „Vielleicht fange ich an, samstags zu arbeiten.“

David Allen schreibt Sonntag, Mittwoch und Freitag seine Leinwand. Senden Sie eine E-Mail an [email protected], rufen Sie 909-483-9339 an, liken Sie davidallencolumnist auf Facebook und folgen Sie @davidallen909 auf Twitter.

Erhalten Sie täglich die neuesten Nachrichten!