STP-Rennfahrerin Paula Murphy wird (endlich) in einem neuen Dokumentarfilm gefeiert

Im Alter von 95 Jahren rückt die Rekord- und Grenzgängerin Paula Murphy endlich ins Rampenlicht. Wir sprechen mit Pam Miller, der Regisseurin, die dabei geholfen hat, das Ganze zu verwirklichen.

Wenige Tage vor dem Debüt eines Dokumentarfilms über ihr Leben brach sich die 95-jährige Paula Murphy das Bein. Die meisten von uns würden, auch ohne die Entschuldigung des Alters, ihr höfliches Bedauern darüber ausdrücken, dass sie die Party verpasst haben, und mit einem schönen Buch und ein paar Schmerzmitteln zu Hause sitzen. Verdammt, das ist meine bevorzugte Abendbeschäftigung ohne gebrochenes Bein.

Murphy ist jedoch nicht wie die meisten von uns. Sie erschien im Petersen Automotive Museum, um zu beeindrucken, gekleidet in grünem Satin, ihr Bein war eingegipst, aber ihre Zehennägel waren ordentlich lackiert.

Dabei handelt es sich um eine Frau, die früher auf einem kleinen Kissen saß, um in einem Landauto mit Düsenantrieb die Pedale zu erreichen. Sie fuhr einen Petty Stock Car und einen Novi Indy, beide mit minimaler Vorbereitung und mit weit über 100 Meilen pro Stunde. Sie überlebte einen Unfall in einem raketengetriebenen Dragster mit fast 300 Meilen pro Stunde und ließ sich dadurch nicht davon abhalten, in einem Datsun und später in einem Honda Civic wieder Straßenrennen zu fahren.

Murphy konnte alles fahren. Ein kleiner Sturz und ein gebrochenes Wadenbein würden sie nicht zu Hause halten. Nicht umsonst trug der Film den Titel Paula Murphy: Undaunted.

Undaunted ist der neueste Teil der „Left Behind“-Filmreihe von Pam Miller und Cindy Sisson. Das Team startete 2022 mit einem Dokumentarfilm über die Flug- und Autorennfahrerin Betty Skelton. Ihr Ziel ist es, die Geschichten von Vorreiterinnen im Motorsport zu erzählen, insbesondere von denen, die während oder nach ihrer Karriere möglicherweise nicht die Auszeichnungen erhalten haben, die sie verdient haben. Ich kannte einige Geschichten von Paula, vor allem im Drag-Racing-Bereich, aber sie tat so viel mehr, als ich je gehört hatte. Ich denke, das ist sozusagen der Sinn der Serie. Es ist ein großartiger Film voller gestochen scharfer Vintage-Aufnahmen von den Salzwüsten und Kreisbahnen, durchsetzt mit modernen Interviews.

Ein Bonus ist Murphys Millionen-Dollar-Lächeln, das jedes Mal auftaucht, wenn sie ihren Helm festzieht und in ein Auto steigt. Mit Standing Ovations nach dem Film schenkte sie dem Publikum dieses vom Alter nicht getrübte Lächeln und erklärte, es sei absolut lohnenswert, das Haus zu verlassen. Ich muss zustimmen.

Ich hatte die Gelegenheit, mit der Regisseurin Pam Miller über die Left Behind-Serie zu sprechen und wie sie Produzentin der Motorsportberichterstattung wurde – eine Branche, die selbst im Jahr 2023 immer noch überwiegend von Männern dominiert wird. Miller produziert seit fast drei Jahrzehnten Sportberichterstattung mit Credits von Formel 1 auf unbefestigten Strecken auf Sendern wie CBS, NBC und ESPN. Derzeit ist sie die koordinierende Produzentin für die NASCAR-Berichterstattung von Fox und dreht zwischen den Rennen Dokumentarfilme.

Auto und Fahrer:War Boundless: Betty Skelton Ihr erster Dokumentarfilm?

Pam Miller: Nein, ich mache seit 10 Jahren immer wieder Dokumentarfilme für Fox. Diese aktuelle Charge begann vor etwa drei Jahren. Ich war einer der Produzenten von „Blink of an Eye“ über das Daytona 500 von 2001, als Michael Waltrip das Rennen gewinnt und 15 Sekunden später seinen besten Freund [Dale Earnhardt] verliert. Das war 2019. Dann, während der Pandemie, startete meine Freundin Cindy Sisson ihre Veranstaltungen „Frauen im Motorsport“ und ich sagte: „Oh, ich habe diese ganze Liste von Frauen [die gute Geschichten wären]“, und wir begannen mit dem Brainstorming, wie wir das machen könnten diese Filme machen. Wir luden die Vizepräsidentin für Studioshows von Fox ein, eines Tages vorbeizukommen und mit uns zu sprechen, und wir stellten ihr Betty Skelton vor, und sie war begeistert. Wir haben sie auch in einem Ferrari mitgenommen, was nicht geschadet hat.

Betty, Paula; Wer steht sonst noch auf der Liste?

So viele! Sogar Frauen, von denen Sie, sagen wir, Shirley Muldowney, gehört haben, ihre Geschichte wird nicht immer so erzählt, wie sie sein sollte. Ich kann Ihnen sagen, wir haben eine Liste von Frauen aus dem Motorsport, der Autoindustrie und sogar der Luftfahrt, und ihre Geschichten müssen erzählt werden. Manche sind verrückte Geschichten, manche sind ausgefallen und manche sind einfach umwerfend. Und ohne sie wären wir nicht hier.

In diesem Sinne: War das etwas, was Sie schon immer machen wollten? Wie sind Sie zum Motorsportproduzenten geworden?

Als ich aufwuchs, wusste ich nicht, wie es hieß. Ich weiß nur, dass ich ständig Drehbücher und Kurzgeschichten geschrieben habe. Ich habe organisiert. Ich veranstaltete Talentshows mit meinem Bruder, meiner Schwester und den Kindern aus der Nachbarschaft. Als ich also herausfand, dass es funktionierte, ging ich dafür zur Schule und mein erster Auftrag war im Sport, nicht im Rennsport.

Wann begann das Interesse am Rennsport?

Meine ersten Aufgaben bei ESPN waren NFL und NHL, denn das war es, woran ich außerhalb der Schule gearbeitet hatte. Ich war vielleicht sechs Monate dort und machte Urlaub. Ich kam zurück und die NHL hatte die Rechte für die nächsten drei Jahre einem anderen Netzwerk übertragen. Terry Lingner, der mein koordinierender Produzent bei der NHL war, war auch der koordinierende Produzent für Autorennen. Terry sagte mir, dass er wusste, dass ich Produzent bei den großen Spielen werden wollte, aber er glaubte, dass es im Automobilsport mehr Möglichkeiten für mich geben würde Rennen. Ich sagte: „Ich weiß nicht einmal, wohin das Öl in meinem Auto geht“, und er sagte: „Wir werden das schon herausfinden.“ Am Ende liebte ich es und reiste um die Welt, um Formel 1, NASCAR, IndyCar und was auch immer sie in dieser Woche hatten, zu produzieren.

Was ist an diesen historischen Stücken anders als an Rennproduktionen oder Interviews mit aktiven Teilnehmern?

Sie können ein Vorstellungsgespräch mit jemandem führen, der sich in einer Phase seiner Karriere befindet, in der er nicht so bereit ist, sich zu öffnen. Dann, zehn Jahre später, sind sie bereit, ihre Geschichte zu erzählen. Ich schaue mich gerade in meinem Büro um und sehe Bilder von Mario und Dale, Jeff Gordon, und diese Jungs hatten aufgrund ihrer Sponsoren zeitweise Grund, zurückhaltend zu sein, aber mit der Zeit sind sie lockerer geworden und haben mit kleinen Dingen, die etwas bewirken, nachgelassen sie noch interessanter.

Erzählen Sie mir etwas über den Prozess für die Dokumentarfilme. Wie spürt man diese verlorenen Geschichten auf?

Ich lese eine Menge und dann ist es fast ein Whiteboard-Prozess. Welche Reichweite hat diese Person? Mit wem sind sie verbunden? Mit wem haben sie zusammengearbeitet? Wenn sie das Zentrum des Universums sind, wo führen dann alle Straßen von ihnen ab? Ich nutze das gewissermaßen als Grundgerüst meiner Reise und nutze Interviews, um damit zu beginnen, das Grundgerüst auszufüllen.

Sobald man anfängt, die Person kennenzulernen und mehr über sie zu erfahren, verbirgt sich immer etwas Cooles, deshalb versuche ich, mich nicht in eine Schublade mit den Umrissen oder dem Grundgerüst der Geschichte stecken zu lassen. Ich versuche herauszufinden, wohin es mich führt.

Wie eine spät im Spiel aktivierte Sleeper-Agentin kannte Elana Scherr in jungen Jahren ihre Berufung nicht. Wie viele Mädchen wollte sie Tierärztin, Astronautin und Künstlerin werden und kam diesem Ziel durch den Besuch der UCLA-Kunstschule am nächsten. Sie malte Bilder von Autos, besaß aber keins. Elana machte im Alter von 21 Jahren widerstrebend einen Führerschein und entdeckte, dass sie nicht nur Autos liebte und sie fahren wollte, sondern dass auch andere Menschen Autos liebten und über sie lesen wollten, was bedeutete, dass jemand darüber schreiben musste. Seit dem Erhalt der Aktivierungscodes hat Elana für zahlreiche Automagazine und Websites geschrieben und dabei über Klassiker, Autokultur, Technologie, Motorsport und Neuwagenrezensionen berichtet.

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